箴言の本は真実です: 言葉は重要です

最近、大学時代の知人との思いがけない会話で、言葉の力について考えさせられました。

私がビルに初めて会ったのは40年前、大学一年生の時でした。 大変な時期を過ごしていました。 私は初めて家を離れ、ルームメイトが割り当てられましたが、その人には我慢できませんでした。

ビルはシカゴ郊外からコミュニティーカレッジに転校してきた。 彼は敬虔な家庭で育ちましたが、定期的に教会に通っていたわけではありませんでした。 ある日、私が寮の地下にあるコインランドリーに座っていたとき、彼がやって来て私の隣に座りました。

彼は私に何を読んでいるのかと尋ねたので、私はそれが新約聖書であると言いました。 彼は私がどこの教会に行っていたかと尋ねたので、キャンパス近くの会衆に出席していましたが、そこでは特に幸せではなかったと説明しました。 その教会は私が育った宗派と同じでしたが、牧師のメッセージはニスを塗るのと同じくらい深かったです。

何らかの理由で、私はそれをビルに共有しました。 彼は、大学の学生組合で出会った、一度訪れた教会のことを私に話してくれました。 牧師は高齢で癌と闘っていました。 しかし、彼は誠実でした。 ステンドグラス、椅子、臓器はありませんでした。 人々は借りた上の部屋で折りたたみ椅子に座っていました。

ビルは私にその教会を試してみるべきだと言いました。

彼の提案は私の人生を変えました。

私はこの小さな会衆に恋をし、牧師とその妻を崇拝しました。 私の皮肉は消えました。 家を出て初めて、自分の居場所ができた気がしました。

牧師は、自分は出席しなかったのに、ビルが私を定期出席者にしたと冗談を言いました。

過去 40 年間、私は米国中の都市に住んでいました。 しかし、新しいコミュニティに引っ越したときに私が最初にすることは教会に参加することでした。40 年前に偶然の知人から与えられたアドバイスが私の人生の軌道を変えました。

ビルと私が先週話したとき、彼の私に関する記憶はせいぜいぼんやりしていました。 きっと彼はその会話を覚えていないでしょう。 しかし、彼の言葉は重要でした。

何年も前、同僚が私を脇に連れて行って、私の言ったことによって彼女の人生がどのように変わったかを話してくれました。

私たち二人は新聞社で夜勤をしている若い記者で、彼女の話によると、仕事が終わって酔っぱらって車で帰宅したことを冗談にしていたそうです。

彼女によると、私はそれを尊重していないとコメントし、質問しました。

「飲酒運転で人を殺してしまったらどう思いますか？」

数年後、彼女は私を脇に連れて行き、私の言葉が彼女の人生をどのように変えたかを話してくれました。 彼女はすぐに飲酒運転をやめた。

彼女が私にこれを言ったとき、私は当惑しました。 私が言いそうなことですが、私にはその昔の談話の記憶がありません。

私は言葉のキャリアを選びました。 言葉は、誠実さと優しさを持って伝えられるときに特に重要です。

別の元同僚、ゲイリー・シュネーバーガーは、過去の上司の言葉が彼の人生をどのように変えたかを語ります。

「これは私にとって初めての専門的な仕事の評価でした。彼が私の評価を行ったとき、彼は市の副編集長になったばかりだったので、おそらくこれが最初の評価の一つだったと思います。 …要約の中で彼は、「ゲイリーが自分自身を磨き続け、自分の技術を学び続ければ、いつか彼が管理職に昇進するのを見ることができるでしょう。」と述べました。 署名欄よりも重要なことを考えたのはこれが初めてでした。 私は「うわー、つまり編集者やリーダーのような立場で、他のライターや記者を助けるということだ」と思いました。 いつか私にもそれが開かれることになるでしょうか？』

シュネーバーガー氏は、『フォーカス・オン・ザ・ファミリー』やその他の取り組みの広報責任者として輝かしいキャリアを積んできました。 彼は、彼に激励を与えた編集者にはそのようなことをした覚えがない、と述べた。

シュネーバーガー氏が、より大きなことへのインスピレーションを与えてくれたと言っていた人物が、私が働いてきた 35 年間で最悪の上司だったことに気付かなかったのは不勉強でした。 彼は職務評価の際に、私が飲酒を控え、優れたジャーナリストになるにはあまりにも保護された生活を送っていると批判した。

しかし、優れたジャーナリストは、聖書の箴言の時代を超えた知恵を理解しています。