1939 年の万国博覧会で、ロバート・ラトゥー・ディキンソンは好奇心旺盛な大衆のために妊娠の謎を解き明かした

ステファニー・ゴートン

フリーランスのライター

1939 年から 1940 年にかけてニューヨーク市で開催された万国博覧会では、展示の中でも非常に人気があった展示がありました。それは、ブルックリンの産婦人科医、芸術家、そして結婚の専門家の発案による、「生命の最初の年」というタイトルの下にまとめられた 20 点の彫刻のセットです。カウンセラーのロバート・ラトウ・ディキンソン氏。 ネブラスカ大学リンカーン校の歴史家ローズ・ホルツ氏によると、訪問者が展示物に近づくと、受胎から出産まで順序立ててきちんと進行する妊娠の物語に遭遇したという。 彼らがそれぞれの彫刻の前を通り過ぎると、係員が発展の各段階を説明したパンフレットを差し出しました。 近くの回転ディスプレイには、1934 年にカナダで生まれた有名なディオンヌ家の五つ子の模型が展示され、頭上には果物の代わりに赤ちゃんを実らせる彫刻の木が伸びていました。

医学教育や珍品の余興キャビネットの外で、人間の胎児が実際にどのようなものかを大勢の人々が一緒に想像する方法が得られたのは初めてのことであり、それはセンセーションを巻き起こしました。 ホルツ氏は学術論文の中で、「このインスタレーションには毎日朝10時から夜10時まで長蛇の列ができた」と述べている。 雨が降っても晴れても群衆が来るのを妨げることはなかった。 時折起こる殺到もなかった。 …一説によると、1939 年だけで 70 万人がこの作品を視聴しました。」 『ザ・ファースト・イヤー・オブ・ライフ』の目標は、出産を「家族の問題であり、単に母親だけが気にすべきことではない」と位置づけることだった、とホルツ氏は書いている。 大家族の母親たちは、自分たちに何が起こったのかを知りたくて、それを目でむさぼり食った。 高校生のカップルも訪れ、子供を連れた親たち、少なくともこの展示が若い目にふさわしいと感じた親たちもいた。

総称して彫刻として知られる誕生シリーズのデザインにあたり、「ディキンソンは 18 世紀の彫刻や 19 世紀の皮弁の解剖学などを参考にしました」とホルツ氏はインタビューで語ります。 アーティストは、イタリアのボローニャの産科学校で過去 2 世紀にわたって使用されてきた出生模型からインスピレーションを得ました。 スコットランドの有名な助産師ウィリアム・スメリーによる絵。 そして、アメリカの博物館や研究所に保管されている、流産または死産の標本の広範なメイソンジャーコレクション。 彼はまた、自由に使える新しい技術、X 線を持っていました。 彼らの妊娠に対するリスクはまだ知られていなかったが、ディキンソン氏は同僚が撮影した画像や、出産シリーズのために特別に依頼した出産中の女性を撮影した画像を参考にした。 これらの情報源から得られたモデルは、胎児の成長と誕生が穏やかで美しい出来事として進行する様子を詳細に描写し、愛情を込めて表現しました。 女性の体はフレームの役割を果たしました。 彼女自身の動きや表情は謎のままだった。

ディキンソンが遺体の内部を観察することに興味を持ち始めたのは早い時期からでした。 10 歳のとき、カヌーの事故で腹部を切り裂かれました。 「8インチの裂傷を負い、腸を押さえて岸に泳ぎ上がった」と、未執筆の回想録用に集められた「幸せな人生の出来事」というタイトルのフォルダーにあったメモの中で彼は思い出した。 最寄りの医師は関節炎のため傷を縫合することができず、仕事を大工に任せていたが、ディキンソンさんはその男の自信に魅了された。 「私が大好きだったあの人、あの医師だった」と彼は書いた。 「強く、それが私がなりたかったものです。」

医学部を卒業後、ブルックリンのクリントン・ストリートにある自宅で患者を診察することからキャリアをスタートし、その後科学研究の世界に移った。 彼は母子保健委員会を設立し、米国婦人科学会の会長を務め、家族計画では上級副会長を務めました。 かつて婦人科は異常の矯正に関わる外科の一分野とみなされていたが、ディキンソンの指導のもと、予防医療、性教育、生殖補助、カップルカウンセリングの分野となった。

「彼は自分を十字軍だと思っていた」と医学史家のウェンディ・クラインは言うパデュー大学で。 「他の医師たちは、婦人科医が夫婦カウンセリングにおいて役割を果たす必要があるという[彼の]考えを受け入れていました。 彼らは、痛みを伴うセックス、不感症、離婚などに関する多くの問題の根源は女性の婦人科にあると信じ始めていました。 彼はその最前線に立っていました。」